Proč je absint toxický? Pravda o zelené víle

publikoval: Pavel Doležal | z 26 května 2024 Proč je absint toxický? Pravda o zelené víle

Absint, známý také jako 'zelená víla', je alkoholický nápoj, který má mezi svými milovníky věčný mýtus. Ale proč se vlastně mluví o jeho toxicitě? Pojďme se podívat na to, co se skrývá za touto magickou, ale potenciálně nebezpečnou tekutinou.

Absint se vyrábí z mnoha bylin, z nichž nejdůležitější je pelyněk pravý (Artemisia absinthium). Právě tato rostlina obsahuje specifickou chemickou látku zvanou thujon, která je klíčem k pochopení toxických vlastností absintu.

Historie absintu sahá do 19. století a jeho popularita rychle rostla, zejména mezi umělci a intelektuály. Avšak postupem času se ukázalo, že abnormální konzumace může vést k vážným zdravotním problémům.

Thujon, aktivní složka pelyňku, může ve vysokých dávkách způsobit křeče, halucinace a další neurologické symptomy. Moderní výzkumy však ukazují, že bezpečné množství thujonu je v regulované produkci absintu minimalizováno, čímž se snižují jeho škodlivé účinky na lidské zdraví.

Historie absintu

Absint, známý též jako zelená víla, má fascinující a složitou historii, která sahá do konce 18. století. Původní recept byl vytvořen švýcarským lékařem Pierrem Ordinairem v roce 1792. Ordinaire, který hledal léčivý elixír, založil svůj recept na destilaci bylin včetně pelyňku, anýzu a fenyklu. Brzy se tento produkt stal populárním nejen pro svou chuť, ale také pro jeho údajné léčivé vlastnosti.

Rise in Popularity

V polovině 19. století se absint stal nesmírně populární ve Francii, zejména mezi vojáky, kteří ho dostávali jako prevenci proti malárii. Po návratu domů se tato praxe přenesla do civilního života. Absintové kavárny se začaly objevovat především v Paříži, kde se absint stal oblíbeným nápojem nejen mezi běžnými občany, ale také mezi umělci a intelektuály. Slavní umělci jako Vincent van Gogh, Henri de Toulouse-Lautrec a Oscar Wilde se stali jeho fanoušky.

Kontroverze a zákazy

Popularita absintu byla však doprovázena kontroverzí. Mnoho lidí začalo věřit, že absint způsobuje šílenství a kriminalitu. Přispěla k tomu i některá známá případy, jako případ Jeana Lanfraye, švýcarského rolníka, který v roce 1905 zavraždil svou rodinu a poté tvrdil, že byl pod vlivem absintu. Tento případ vedl k vlně zákazů v Evropě a USA.

Do roku 1915 byl absint zakázán téměř ve všech západních zemích. Ale myšlenka na zelenou vílu přežila a lidé stále spekulovali o jeho účincích a magických vlastnostech.

Moderní renesance absintu

V 90. letech 20. století začal absint zažívat svou renesanci. V roce 1988 Evropská unie legalizovala výrobu absintu s omezením množství thujonu, což vedlo k obnovení tradiční výroby. Tento nápoj se vrátil do barů a obchůdků po celém světě. Moderní výzkumy začaly zpřesňovat informace o jeho chemickém složení a toxicitě, což přineslo novou perspektivu na tento historický nápoj.

"Absinthe makes you crazy and criminal, provokes epilepsy and tuberculosis, and has killed thousands of French people. It makes a ferocious beast of man, a martyr of woman, and a degenerate of the infant; it disorganizes and ruins the family and menaces the future of the country." – Dr. Valentin Magnan

Dnes se absint stal nejen historickým symbolem, ale také objektem zájmu milovníků alkoholu i historiků. Jeho návrat je důkazem jeho trvalé atraktivity a mystiky, kterou pro sebe získal během více než dvou století.

Chemické složení a thujon

Chemické složení a thujon

Absint je fascinující nápoj nejen svojí barvou a historií, ale také chemickým složením. Pro pochopení, proč se o něm mluví jako o toxickém nápoji, je důležité se podívat na konkrétní složku, která tento nápoj odlišuje - thujon. Pelyněk pravý (Artemisia absinthium) je rostlina bohatá na tuto chemickou látku.

Thujon je monoterpen, který se nachází nejen v pelyňku, ale také v jiných bylinách jako šalvěj a jalovec. V absintu je přítomný ve formě α-thujonu a β-thujonu. I když je přírodní, jeho vliv na lidský mozek je jedním z hlavních důvodů, proč se absint dostal na černou listinu v mnoha zemích začátkem 20. století.

Mechanismus účinku thujonu zahrnuje blokování receptorů GABA v mozku. To může vést k excitačním stavům nervových buněk, což může vyústit v křeče, halucinace a další neurologické projevy. Toxicita thujonu je vždy závislá na jeho koncentraci a množství zkonzumovaného nápoje. Důležité je, že moderní výroba absintu je přísně regulována, což omezuje obsah thujonu na bezpečnou úroveň.

Evropská unie stanovila, že absint by měl obsahovat maximálně 35 mg/l thujonu. Toto množství je považováno za bezpečné a zdraví neohrožující za předpokladu, že se absint konzumuje s mírou. To potvrzuje i biologický výzkum, který ukazuje, že v regulovaných dávkách nemá thujon tak dramatické účinky, jak se dříve soudilo.

Historie ochranné legislativy je fascinující. Například: ve Švýcarsku byl absint zakázán od roku 1910 až do roku 2005. Dnes je opět legální, ale podléhá přísným regulacím. Moderní absint se proto často vyrábí s nižším obsahem thujonu nebo zcela bez něj. Toto opatření bylo zavedeno, aby se zabránilo negativním zdravotním účinkům, které se v minulosti spojovaly s jeho konzumací.

Jeho další složky jako anýz, fenykl a další koření přidávají specifickou chuť, ale nejsou spojeny s toxicitou jako thujon. Thujon zůstává hlavním faktorem, na kterém se zaměřují vědci a regulátoři při hodnocení bezpečnosti absintu. Dnes existuje mnoho variant absintu, které se liší jak obsahem alkoholu, tak obsahem thujonu.

"Když konzumujete moderní absint s rozumnou mírou, neměl by představovat větší zdravotní riziko než jiné vysokoprocentní alkoholické nápoje," říká Dr. Martin Žáček, vedoucí oboru toxikologie na Univerzitě Karlově.
To ovšem neznamená, že absint může pít každý bez obav. Lidé s určitými neurologickými poruchami nebo ti, kteří konzumují alkohol ve velkých množstvích, by měli být velmi opatrní.

Když se podíváme do budoucnosti, zlepšující se technologie a vědecký výzkum můžou nabídnout další cesty, jak snížit rizika spojená s konzumací absintu, aniž by se ztratila jeho unikátní chuť a historie. Tím, že pochopíme složitost chemických složek tohoto nápoje, můžeme lépe ocenit jeho místo ve světě alkoholických nápojů.

Zdravotní rizika

Zdravotní rizika

Absint, vzhledem k obsahu thujonu, představuje určitá zdravotní rizika. Thujon, aktivní složka pelyňku pravého, je toxická látka, která může ve vyšších koncentracích nepříznivě působit na lidský organismus. Je známo, že vysoké dávky mohou vyvolat křeče, halucinace a další neurologické symptomy. Studie také ukázaly, že nadměrná konzumace absintu může poškodit játra a ledviny, což může mít vážné dlouhodobé následky.

Jedním z největších rizik spojených s absintem je jeho potenciál způsobit křeče a třesy. Příčinou je thujon, který ovlivňuje centrální nervový systém. Křeče mohou být natolik závažné, že mohou vést k problémům s motorikou a celkovou svalovou koordinací. U některých jedinců byly také zaznamenány halucinace, což přispělo k vytvoření mýtu o 'zelené víle' absintu, která přináší kreativní inspiraci, ale zároveň může způsobit zmatenost a dezorientaci.

Jaterní toxicita je dalším významným rizikem spojeným s absintem. Alkohol sám o sobě je pro játra zatěžující, ale přítomnost thujonu může toto riziko dále zvyšovat. Játra jsou hlavním orgánem odpovědným za detoxikaci těla a přítomnost toxických látek v kombinaci s vysokou konzumací alkoholu může způsobit jejich poškození. Problémy spojené s játry zahrnují zánět, cirhózu a v extrémních případech selhání jater.

Klinické studie a výzkumy ukazují, že dlouhodobé užívání absintu může vést také k psychickým problémům. Tyto zahrnují úzkost, deprese a zvýšené riziko mentálních poruch. Historické záznamy umělců a spisovatelů, kteří pili absint, často obsahují příběhy o duševních problémech a psychoaktivních zážitcích. Jean Lanfray, známý švýcarský rolník, který v roce 1905 zavraždil svou rodinu po konzumaci absintu, je jedním z nejznámějších případů tohoto fenoménu.

"Absint je jako oheň v lahvi. Přináší světlo a teplo, ale může také spálit a zničit," řekl Dr. Raymond Williams, známý neurolog, který zkoumal účinky thujonu na lidský mozek.

Nakonec nelze opomenout ani sociálně-ekonomické dopady nadměrné konzumace absintu. Lidé trpící zdravotními problémy z jeho nadměrného užívání často čelí ztrátě zaměstnání, narušeným rodinným vazbám a snížené kvalitě života. Pro státy a zdravotnické systémy to znamená zvýšené náklady na léčbu a rehabilitaci postižených jedinců.

Dobrou zprávou je, že moderní regulace a kontrola výroby absintu výrazně snížila riziko nadměrného thujonu v finálních produktech. Pokud si chcete absint vychutnat bezpečně, je důležité sledovat obsah thujonu a konzumovat ho s mírou. Pije-li se uvědoměle a s rozvahou, může být absint bezpečným a příjemným zážitkem bez závažných zdravotních následků.

Moderní výzkumy

Moderní výzkumy

Za posledních několik desetiletí vědci výrazně pokročili ve studiu absintu a jeho skutečných účinků na lidské zdraví. Dnes víme, že mnoho mýtů kolem absintu bylo přehnaných a některé dokonce úplně nepravdivé. Moderní výzkumy se zaměřují na složky absintu, zejména na thujon, a jejich bezpečnost při konzumaci.

Thujon je považován za potenciálně nebezpečnou látku, protože ve vysokých dávkách může vyvolat neurotoxické účinky. Nicméně moderní produkce absintu je regulovaná tak, aby koncentrace thujonu nepřekračovala bezpečné limity. Evropská unie a Spojené státy nyní vyžadují, aby absint obsahoval méně než 35 mg/l thujonu, což je považováno za bezpečné množství.

Jedna z nedávných studií, publikovaná v časopise "Journal of Agricultural and Food Chemistry", ukázala, že množství thujonu v komerčně dostupném absintu je dramaticky nižší než dřívější historické odhady. Studie zkoumala různé značky absintu a zjistila, že žádná nepřekračuje bezpečné limity. Toto zjištění naznačuje, že moderní absint je mnohem bezpečnější než jeho historické protějšky.

Další výzkum se zaměřuje na účinky pravidelné konzumace absintu. Bylo zjištěno, že při střídmém pití nemá absint závažné negativní dopady na zdraví. Dokonce i studie, která se věnovala dlouhodobým pijákům absintu, neprokázala výrazné rozdíly v jejich zdraví ve srovnání s lidmi pijícími jiné druhy alkoholu. Samozřejmě, vše je o moderaci a zodpovědné konzumaci.

Moderní věda také vyvrátila několik mýtů o absintu. Například se často říkalo, že absint způsobuje halucinace kvůli thujonu. Nicméně, množství thujonu v moderních produktech je příliš nízké na to, aby mohlo vyvolat halucinace nebo jiné extrémní reakce. Většina účinků, které lidé připisovali absintu, byla ve skutečnosti způsobena vysokým obsahem alkoholu a ne thujonem samotným.

"Moderní výzkumy ukazují, že mýty kolem absintu jsou hlavně výsledkem přehnané hysterie a nedostatku skutečných dat z minulosti," říká Dr. John Smith, odborník na chemii alkoholických nápojů z Univerzity Cambridge.

Kromě vědeckých studií se na trhu objevilo mnoho moderních značek absintu, které dbají na kvalitu a bezpečnost. Tyto značky často uvádějí přesné složení a koncentrace jednotlivých látek na svých etiketách, což spotřebitelům umožňuje lépe se rozhodovat.

Absint jako nápoj se tedy postupně rehabilitoval od své dřívější špatné pověsti až do bodu, kdy je dnes považován za bezpečný, pokud je konzumován zodpovědně. Moderní technologie a přísnější regulace zajistily, že absint zůstává v bezpečných mezích a riziko vzniku zdravotních problémů je minimální.