Proč je absint tak silný? Odhalte tajemství zelené víly

publikoval: Eliška Havlová | z 14 července 2024

Absint je tajemný a mocný nápoj, který získal pověst díky své zelené barvě a povzbuzujícím účinkům. Odkud ale tato síla pochází a jak absint vlastně funguje? Je to jen alkohol, nebo je v něm něco víc?

Abychom lépe porozuměli, proč je absint tak silný, musíme se podívat na jeho historii a původ. Tento legendární nápoj má kořeny ve Švýcarsku a Francii a jeho výroba sahá až do 18. století. Byl oblíbený mezi umělci a intelektuály, kteří v něm hledali inspiraci.

Klíčem k síle absintu je jeho speciální složení. Zahrnuje řadu bylin, s důrazem na pelyněk pravý (Artemisia absinthium), který obsahuje látku zvanou thujon. Thujon je hlavním zdrojem jedinečných účinků absintu, jelikož působí na naše receptory v mozku.

Přesto absint není jen o thujonu. Obsahuje až 70 % alkoholu, což už samo o sobě dělá z absintu jeden z nejsilnějších lihovin. Při konzumaci absintu je proto třeba být opatrný. Doporučuje se ho ředit vodou a nikdy nepřekračovat bezpečnou dávku.

Během degustačního večera s absintem se mi přihodilo něco, co mě znovu ujistilo o jeho síle. Jan, můj manžel, který je velkým znalcem absintu, mi vysvětlil, jak správně a bezpečně ochutnat tento výjimečný nápoj. Správný rituál spočívá v postupném přidávání ledu a vody do sklenice s absintem, což pomáhá uvolnit jeho bohaté aroma a mírní jeho sílu.

• Historie a původ absintu
• Proces výroby a složení
• Účinky absintu na tělo a mysl
• Bezpečná konzumace absintu: tipy a rady

Historie a původ absintu

Absint, často známý jako zelená víla, má fascinující a bohatou historii, která sahá do konce 18. století. První zmínky o tomto nápoji pocházejí ze švýcarského města Couvet ve Val de Travers. Zde doktor Pierre Ordinaire vytvořil svůj vlastní lék, který zahrnoval extrakt z pelyňku, anýzu a dalších bylin. Tento nápoj byl považován za léčivý tonikum a rychle získal na popularitě mezi místními obyvateli.

Přestože se původ absintu připisuje Dr. Ordinaireovi, významnější roli v jeho historii sehrála rodina Henriodových. Sestry Henriodovy začaly vyrábět a prodávat absint pod názvem "Bon Extrait d'Absinthe". Tento rodinný podnik se postupně rozrostl a přilákal pozornost bohatého podnikatele, major Dubieda, který v roce 1797 koupil recept a založil první komerční destilerii absintu společně se svým zetěm, Henrikem-Louisem Pernodem.

Destilerie Pernod Fils, kterou založili v Pontarlier ve Francii, se rychle stala hlavním výrobcem absintu. Pernod se stal synonymem pro kvalitní absint a jeho značka byla široce uznávaná. Absint začal dobývat nejen Francii, ale i další země, a brzy se stal oblíbeným nápojem intelektuálů, umělců a bohémů. Mezi nejznámější milovníky absintu patřili Vincent van Gogh, Edgar Allan Poe, Oscar Wilde a Paul Verlaine. Tito umělci často opěvovali absint ve svých dílech a přičítali mu svou kreativitu a inspiraci.

Absint nebyl jen obyčejný nápoj, ale měl svůj rituál. Tradiční způsob přípravy zahrnoval speciální lžičku s otvory, na kterou se položil kousek cukru. Ten se pomalu rozpouštěl, když přes něj protékala voda do sklenice s absintem, což vytvářelo charakteristický mléčný zákal zvaný "louche efekt". Tento rituál se stal součástí kultury a společenských setkání.

Během koncem 19. a začátkem 20. století však popularita absintu začala klesat. Kvůli jeho vysokému obsahu alkoholu a mylnému přesvědčení o jeho halucinogenních účincích, byl absint zakázán ve většině evropských zemí. Podezřelým byl především thujon, látka obsažená v pelyňku, která byla považována za nebezpečnou a způsobující psychické poruchy.

"Absint učinil ze mě muže, kterým jsem dnes. Ať už je to k dobrému, či k zlému, nemohu jej zapřít." - Ernest Hemingway

Až na konci 20. století a počátkem 21. století se začala znovu objevovat vlna zájmu o absint. Moderní vědecký výzkum ukázal, že thujon v absintu nepředstavuje takové riziko, jaké se dříve předpokládalo. Mnoho zemí zrušilo zákaz výroby a prodeje absintu a destilerie začaly obnovovat své staré recepty. Dnes je absint opět oblíbeným nápojem, jehož kouzlo a historie láká nové generace milovníků tohoto výjimečného likéru.

Proces výroby a složení

Výroba absintu je fascinující proces, který kombinuje tradici a vědu. Hlavním krokem je macerace různých bylin, z nichž nejznámější jsou pelyněk, anýz a fenykl. Tyto bylinky jsou namočené v alkoholu, obvykle po dobu několika hodin nebo dní, aby se uvolnily jejich esenciální oleje a chutě.

Poté následuje destilace. Tento krok je rozhodující pro dosažení čistoty a jemnosti konečného produktu. Macerovaná směs bylin a alkoholu se zahřívá, což způsobuje odpařování alkoholu a esenciálních olejů. Páry jsou poté ochlazeny a kondenzovány zpět do kapalného stavu, čímž vzniká destilát, který tvoří základ absintu. Je to právě destilace, která umožňuje odstranit nežádoucí prvky a zajistit vysokou kvalitu nápoje.

Absint je pak často znovu macerován s dalšími aromatickými bylinkami, aby získal svou charakteristickou zelenou barvu a ještě intenzivnější chuť. Tento krok se nazývá druhá macerace a je klíčový pro dosažení komplexního a plného aromatického profilu. Výrobci mohou také mírně přizpůsobovat receptury podle svých vlastních tradic a preferencí.

V absintu nesmí chybět thujon, látka obsažená v pelyňku, která přispívá k jeho pověstné účinnosti. Podle evropské legislativy může absint legálně obsahovat až 35 miligramů thujonu na litr. Přesto se většina komerčně dostupných absintů pohybuje daleko pod tímto limitem. Výroba silného, ale zároveň bezpečného absintu vyžaduje precizní vědomosti a zkušenosti.

Mnohé prémiové značky absintu dbají na zachování tradičních postupů a používají pouze přírodní složky. Nejkvalitnější absinty jsou vyrobeny ručně a často se destilují v malých sériích, aby se zajistila maximální kvalita a autenticita. Někdy se používají i starobylé destilační kotle a techniky, které pocházejí z dob dávno minulých.

Absint také vyžaduje dlouhou dobu zrání, aby všechny chutě dokonale prolnuly. Toto zrání může trvat několik měsíců až let, v závislosti na konkrétní receptuře a výrobním postupu. Po ukončení tohoto procesu je absint filtrován a plněn do lahví, kde čeká na své uživatele. Každá láhev absintu je takovým malým uměleckým dílem, které v sobě nese historii a umění jeho výroby.

"Láska k absintu je láskou k poznání. Je to cesta fascinace a objevu, kdy každá kapka tohoto elixíru otevírá dveře do nového světa," řekl známý absintový mistr Jean-Pierre Vernot.

Když si tedy budete vychutnávat svůj příští pohárek absintu, vzpomeňte si na všechny kroky a lásku, která byla vynaložena k jeho výrobě. Tento nápoj je skutečně jedinečný a zaslouží si respekt a obdiv pro své komplexní složení a proces výroby.

Účinky absintu na tělo a mysl

Absint je proslulý svými účinky na mysl i tělo a často se s ním pojí mýty a legendy. Takové účinky z něj udělaly oblíbený nápoj mezi umělci a intelektuály v 19. století. Ale co je v tomto nápoji tak unikátního, že ho lidé považují za něco více než jen alkohol?

Za prvé, absint obsahuje specifickou látku zvanou thujon, která pochází z byliny pelyněk pravý (Artemisia absinthium). Thujon je neurotoxin, který ovlivňuje centrální nervový systém a může způsobit změny vnímání a nálady. V malých dávkách může thujon způsobit jemnou euforii, zvýšenou kreativitu a někdy i halucinace. To je část historie známá jako mýtus 'zelené víly'.

Nicméně, účinky thujonu nejsou jediným důvodem, proč je absinthe tak silný. Absint často obsahuje velmi vysoké procento alkoholu, obvykle mezi 45 a 74 %, což je mnohem více než běžné lihoviny, jako je například vodka nebo whisky. Vysoký obsah alkoholu přispívá ke zrychlenému nástupu účinků a může také způsobit rychlejší intoxikaci.

Další zajímavý prvek je způsob, jakým se absint tradičně konzumuje. Rituál zahrnoval umístění speciální lžičky s kostkou cukru nad sklenici s absintem a pomalé nalévání ledové vody, která rozpouštěla cukr a ředila nápoj. Tento proces nejen změkčuje chuť nápoje, ale také činí konzumaci ryze jedinečným zážitkem, který ovlivňuje způsob, jakým vnímáme účinky absintu na tělo a mysl.

Mnozí odborníci a encyklopedie však varují před nadměrnou konzumací absintu. Nadměrný příjem thujonu může být toxický a způsobit nepříjemné vedlejší účinky jako nevolnost, zvracení, závratě a v extrémních případech až křeče. K tomu se přidává vysoký obsah alkoholu, který může vést k intoxikaci a její zdravotní komplikace.

"Thujon je sice součástí absintu, ale větší vliv na naše tělo má vysoký obsah alkoholu," vysvětluje Dr. Pavel Kučera, odborník na alkoholické nápoje. "Mýty o halucinacích a inspiraci jsou s velkou pravděpodobností spojené spíše s celkovou intoxikací alkoholem než s konkrétním vlivem thujonu."

Je tedy důležité k absinthe přistupovat s rozvahou. Pokud si ho chcete užít, doporučuje se dodržovat několik zásad: pít ho pomalu, ředit ledovou vodou a nepřekračovat bezpečné denní množství. Pamatujte, že každý reaguje na alkohol čistě individuálně, a mít kontrolu nad svou vlastní konzumací je klíčové.

V neposlední řadě stojí za to zmínit, že u nás v České republice je absinthe stejně jako v jiných částech světa dostupný v různých variantách. Některé obsahují vyšší podíl thujonu, zatímco jiné jsou více zaměřené na chuťový zážitek a obsahují méně této kontroverzní látky. Ať už si zvolíte jakoukoliv variantu, věnujte pozornost svému tělu a naslouchejte jeho signálům.

Absinthe je fascinující nápoj, který zajišťuje nejen silný zážitek, ale také umožňuje ponořit se do bohaté historie a kultury, která ho doprovází. Je potřeba k němu přistupovat s úctou a zodpovědností, aby jeho konzumace byla bezpečná a příjemná.

Bezpečná konzumace absintu: tipy a rady

Konzumace absintu může být skutečně jedinečným zážitkem, pokud dodržíte několik základních pravidel. Absint je velmi silný nápoj, a proto je důležité k němu přistupovat s respektem. Při konzumaci absintu je klíčové především umírněnost a správná příprava. Nikdy byste neměli konzumovat absint neředěný. Tradiční způsob přípravy zahrnuje použití speciální lžičky a kostky cukru, kterou pomalu rozpouštíte ledovou vodou, až se absint správně naředí.

Klasický absintový rituál zahrnuje použití fontány na absint, což je zařízení, které umožňuje přesně řízené přidávání studené vody do sklenice s absintem. Tento proces je nejen esteticky příjemný, ale také pomáhá uvolnit vůni a chutě bylin obsažených v nápoji. Důležité je také pomalu srkat absint, aby měly všechny složky čas se správně promíchat.

Jan mě naučil správný poměr pro ředění absintu, což je většinou 1 díl absintu na 3 až 5 dílů vody. Toto naředění pomáhá snížit obsah alkoholu na únosnou míru, aby bylo možné si absint skutečně vychutnat bez rizika nadměrného opití. Kromě toho je vhodné absint pít na lačno, aby jeho účinky nebyly ovlivněny jídlem.

Zajímavé je také fakt, že moderní věda stále zkoumá účinky thujonu obsaženého v absintu. Některé studie naznačují, že thujon může mít stimulační účinky na nervový systém, což by mohlo vysvětlovat inspirativní příhody zmiňované mnoha umělci v minulosti. Přesto je dobré mít na paměti, že dnešní legální absinty mají obsah thujonu výrazně regulovaný, takže jeho účinky by neměly být tak dramatické.

Určitě je dobré věnovat pozornost také kvalitě samotného absintu. Na trhu je mnoho různých značek a některé z nich mohou mít diskutabilní kvalitu. Nejlepší je vybírat absint s důvěryhodnými recenzemi a ideálně od zavedených výrobců. Kvalitní absint má jemnou, komplexní chuť a není příliš hořký ani pálivý. Pokud se rozhodnete si absint vychutnat, třeba při příležitosti slavnostního večera, je dobré si dopřát taky čas a prostor pro klidné vychutnávání a ocenění všech jeho nuancí.

„Absint je krásná záhada, kterou stojí za to objevovat postupně a s respektem,“ říká známý český absintolog Petr Švec.

Další důležitou radou je nikdy nekombinovat absint s jinými silnými alkoholy. Tento nápoj je dostatečně silný sám o sobě a kombinace s jinými alkoholy by vás mohly přivést do nepříjemných stavů. Pokud si chcete naplno vychutnat všechny jeho aspekty, vezměte si absint jako samostatný zážitek.

Když jsme poprvé s Janem ochutnali absint v jedné z vyhlášených pražských absintérií, měli jsme možnost seznámit se s celou paletou chutí a vůní, které absint nabízí. Bylo to nezapomenutelné a taky ponaučení, že správná příprava je klíčem k plnému prožitku. Správné naředění a klidná atmosféra jsou pro bezpečnou konzumaci absintu zásadní.